Der Bund investiert in den nächsten fünf Jahren acht Millionen Euro in den Standortübungsplatz Ohrdruf. Das verkündete Bundesverteidigungsministerin Dr. Ursula von der Leyen bei ihrem Besuch im Landkreis Gotha am Dienstag (9. August 2016). Die Mittel sollen insbesondere für den Umbau der Standortschießanlage eingesetzt werden. Mit den Investitionen wird die Ausbildung der Soldaten des Aufklärungsbataillons 13 unterstützt, das in der Gothaer Friedensteinkaserne stationiert ist. „Die millionenschweren Investitionen sind ein klares Bekenntnis zum Standortübungsplatz Ohrdruf. Sie unterstreichen auch die hervorragende Ausbildungsarbeit, die hier geleistet wird und in Zeiten steigender Anforderungen an die Truppe unverzichtbar ist“, betonte der Bundestagsabgeordnete Tankred Schipanski (CDU). Die Soldaten üben in Ohrdruf derzeit für bevorstehende Auslandseinsätze in Afghanistan und Mali. „Ich freue mich über diese Kehrtwendung binnen fünf Jahren“, fügte Landrat Konrad Gießmann hinzu. „2011 noch sollte der Übungsplatz in Ohrdruf komplett aufgegeben werden, heute ist er ein Standortübungsplatz, in den die Bundeswehr sogar wieder erhebliche Beträge investiert. Das Areal in militärischer Hand und damit in verantwortungsbewusster Nutzung zu belassen, ist ganz im Sinne des Landkreises.“

Der Bundestagsabgeordnete Tankred Schipanski (CDU) besucht am Heiligen Abend die Friedensteinkaserne in Gotha. Er wird am Weihnachtsessen mit den wachhabenden Soldatinnen und Soldaten teilnehmen und ihnen in einer kurzen Ansprache für ihren Dienst danken. „Die Soldatinnen und Soldaten haben ein schwieriges Jahr hinter sich. Sie leisten hervorragende Arbeit mit einem hohen Maß an Professionalität und Einsatzbereitschaft. Dafür möchte ich mich persönlich bedanken,“ erklärte Schipanski.

Am Mittwoch (14. Dezember) traf sich der Bundestagsabgeordnete Tankred Schipanski mit  Bundesverteidigungsminister Thomas de Maizière (beide CDU), um über die Auswirkungen der Bundeswehrstrukturreform für den Landkreis Gotha zu sprechen. Feststehe, dass die Entscheidung über die Größe des Übungsplatzes Ohrdruf erst Mitte nächsten Jahres fallen werde, teilte Schipanski mit.